Magali Alanis
Rodriguez Beaudoin

Zonas Sísmicas // Seismic zones

Zonas Sísmicas // Seismic Zones is where different perspectives of the same story converge. In the short video piece, the photojournalist José Ángel Rodriguez recounts how he experienced a day that changed the course of Mexican history: September 19th 1985. On that day, at 7:17 a.m, an earthquake with a magnitude of 8.1 on the Richter scale struck the Pacific Ocean near the coast of the Mexican state of Michoacán. Many regions suffered in the aftermath of such force, especially Mexico City the country’s most vital economic and political organ. The total number of deaths and disappearances remain unknown to this day inscribing this event in a long list of modern day tragedies where disorder in the face of disaster, unidentified deaths and the burial of anonymous bodies are all-too-common denominators.

José Ángel tells the story of the destruction he witnessed and documented that day, but he also tells another story, one of uncanny coincidences, missing information and structures that refuse to be brought down, buried or forgotten.

AR: “What should I do if I ever find myself in the heart of an earthquake? What kind of signs should I look for?”

JAR: “Well, first and foremost, look for smoke. That’s always a bad sign.

Then, make sure you look up before looking down. Look at the sky, then look at the earth.

Lastly, look for broken statues or monuments.

That’s my best advice.”

And so, because I am far away, I searched for smoke, for statues and for things looking up and down in a folder containing hundreds of negatives of September 19th 1985, photographs left behind by my father after he chose the one that said it all.

Zonas Sísmicas // Seismic Zones es donde confluyen diferentes perspectivas de una misma historia. En el cortometraje, el fotoperiodista José Ángel Rodríguez relata cómo vivió un día que cambió el curso de la historia de México: El 19 de septiembre de 1985. Ese día, a las 7:17 de la mañana, un terremoto de 8,1 grados en la escala de Richter sacudió el Océano Pacífico cerca de la costa del estado mexicano de Michoacán. Muchas regiones sufrieron las consecuencias de tal fuerza, especialmente la Ciudad de México, el órgano económico y político más vital del país. El número total de muertes y desapariciones sigue sin conocerse hasta el día de hoy, lo cual inscribe este suceso en una larga lista de tragedias modernas en las que el desorden ante la catástrofe, las muertes no identificadas y el entierro de cuerpos anónimos son denominadores demasiado comunes.

José Ángel cuenta la historia de la destrucción que presenció y documentó aquel día, pero también cuenta otra historia: la de coincidencias extrañas e información perdida, y la de las estructuras que se niegan a ser derribadas, enterradas u olvidadas.

AR: "¿Qué debo hacer si alguna vez me encuentro en el epicentro de un sismo? ¿Qué señales debo buscar?"

JAR: "Bueno, en primer lugar, busca el humo. Eso siempre es una mala señal.

Luego, asegúrate de mirar hacia arriba antes de mirar hacia abajo. Mira al cielo y luego mira a la tierra.

Por último, busca estatuas o monumentos rotos.

Esos son mis mejores consejos".

Asimismo, como me encuentro lejos, busqué el humo, estatuas y cosas que estaban mirando hacia arriba y hacia abajo en una carpeta que contiene cientos de negativos del 19 de septiembre de 1985, fotografías que dejó atrás mi padre al momento de escoger la que lo decía todo.